方氏至今有近4700年的悠久历史, 出自方雷氏。神农炎帝十一世孙即八代帝榆罔长子曰雷，黄帝伐蚩尤时，雷因功被封于方山(今为河南省禹州市)，雷受封于方山后，称方雷氏，子孙以地为氏,分为雷姓和方姓, 到了西周宣王时，方雷子孙中有一位叫方叔的将军，智勇过人。南征，平定过荆蛮的叛乱，为周室的中兴立下了大功。因此，后世不少方姓谱采用了“周大夫方叔之后”之说。
历史上，方姓以河南为发源地, 以古徽洲为中心向四周扩展, 是典型的南方大姓, 人口重心在东南省份.其中安徽，浙江， 江西，江苏，河南最多，次为福建，两湖，两广， 云南， 四川，， 海南，上海，，天津，陕西，东北，山东等等。人口最多的县市为广东惠来县，人口达17万多(17%)，其它人口较多的聚居县市为福建云霄县，莆田县，浙江淳安县，桐庐县，安徽桐城市，枞阳县，歙县，湖南平江市，广东普宁市等等。 韩国温阳方氏为唐代从中原河南迁过去的，人口10多万，.始迁租方智.明代方孝孺为的朱棣草拟即位诏书，被诛杀10族,被害人数达八百多人.流放的族人也高达万人.这是方氏历史上最大的灾难.许多方姓人因而全国各地.也有不少逃离的族人改为他姓,，如六，女人痣面相图何，才，张，施， 旋， 余，汪等等.。方姓在宋代列为第35位大姓，人口约45万;占全国0.59, 元朝列为第28位大姓;明代为49位，人口约44万。占全国0.47，最新统计当代方姓人口排全国第63位，占全国0.36。