曾多次要求各级领导干部亲自写汇报材料。1948年1月7日，在为中央起草的《关于建立报告制度》中要求中央局和定期向中央写综合报告，明确“由负责（自己动手，不要秘书代劳）”。1958年，起草的《工作方法六十条》中第38条：“不可以一切依赖秘书，或者‘二排议员’。要以自己动手为主，别人帮助为辅。”1958年11月，在武昌会议上说：为开好这次会议，中央各部门写了12篇报告，很好。下次开会，各省市自治区党委也要写一个报告来，谈主要问题，五六千字或七八千字，第一要亲自动手。
为什么一定要“亲自动手”呢？1958年1月南宁会议上，在《工作方法六十条》中指出：“一切依赖秘书，这是意志衰退的表现。”1964年，在一次中央会议上a型血人的性格特点说：“现在胜利了，大房子来了，汽车火车也来了，病也来了，官僚主义也来了。有的人，自己不写东西，要秘书代劳。我写文章从来不要别人代劳。有了病不能写，就用嘴说嘛。1947年写《目前形势和我们的任务》时，我病了，就是我说别人记下来我又改，然后发给大家，提意见，又作了修改。现在当部长、局长的都不写东西了，统统让秘书代劳。秘书只能找找材料。如果一切都由秘书去办，那末，部长、局长就可取消，让秘书干。须知，这也是劳动，不亲自动手怎么行呢！”以“部长、局长可取消”来警示，体现了的高度重视。
当然，自己也有让秘书“代劳”的情况，比如1950年1月22日，给写信，请他负责用中央名义起草一个，纠正写电报的缺点。八大开幕词曾起草过两个开头都没有写完，后让田家英“代劳”了。其实，他也曾讲过这个问题。1964年，说：“当然，不是一切都要自己写。周总理出国，一出就是三个月，到哪个国家也要发表公报，都叫他写不行，要自己出主意，让别人去写。”显然，反对的是“一切依赖秘书”的官僚主义作风。
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