张静初奉子成婚稻谷是我国第一大粮食作物。1998年以来，我国稻谷种植面积约2800～3200万公顷，占粮食种植面积的26%～30%；稻谷产量在1.8～2亿吨(折合大米1.26～1.4亿吨，出米率按70%)，占粮食产量的36%～40%。
数据来源：1998-2006年来源中国农业信息网《2007年中国农业发展报告》，2007-2008年来源国家粮油信息中心
我国稻谷以籼稻为主，2007年早籼稻和中晚籼稻产量共1.3249亿吨，占稻谷产量的71%。2005-2008年，我国早籼稻产量分别为3,187万吨、3,187万吨、3,152万吨和3，158万吨。2007年，早籼稻面积占稻谷种植面积不足20%，产量占稻谷产量的17%。
数据来源：2006年以前来源于中国农业信息网，2007年来源于国家统计局，括号中来源于国家粮油信息中心。2008年来源于国家粮油信息中心12月份预测。
全国稻区可划分为6个稻作区和16个稻作亚区，其中Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ通称为南方稻区，占全国面积93.6%，主要品种为籼稻。Ⅳ、Ⅴ、Ⅵ通称为北方稻区，占全国面积6.4%，主要品种为粳稻。
我国稻谷种植以南方为主，南方稻作区约占全国播种面积的93.6%，其中长江流域(主要是部地区)播种面积占全国的67%。
早籼稻种植地区分布在海南、广东、广西、福建、江西、湖南、湖北、安徽、浙江、云南、四川、贵州、重庆等13个省(市)、自治区，湖南、湖北、江西、广东、安徽、浙江、广西、福建是全国早籼稻的主产省份，其中湖南、广西、江西、广东是全国早籼稻种植面积最大的四个省(区)，产量都在500万吨以上，播种面积占全国的80%，加上湖北和安徽，六省播种面积和产量占全国90%左右，决定着全国早籼稻播种面积的大局。
我国60%的人口以大米为主食，是世界第一大稻谷生产国和消费国，稻谷的产量和消费量占世界的30%以上，具有举足轻重的地位。2008年我国稻谷的消费量约1.83亿吨，呈平稳略减的态势。目前，稻谷供求基本平衡，略有结余，库存充裕。
1997年以来，我国稻谷一直是净出口，年均净出口稻谷约216万吨(大米151万吨)，占我国稻谷产量的1%左右，对国内供求和市场价格影响都较小。
早籼稻的用途较为广泛，包括口粮、饲料用粮、工业用粮和种子用粮等。由于早籼稻的优质率不断提高，口感有所改进，生长期间病虫害、农药使用量都较中晚籼稻少得多，加上又比较“出饭”，近年来早籼稻的消费仍以口粮为主。据国家粮油信息中心测算，2007年早籼稻口粮、饲料用粮、工业用粮、种子用粮的比例约67:24:7:2。从发展趋势上看，早籼稻口粮消费逐步减少，饲料用粮和工业用粮较快增长。
根据2007年数据，尽管早籼稻口粮消费比例较高，但只占稻谷口粮消费量的约15%、占国内粮食口粮消费量的约8%；早籼稻在饲料用粮、特别是工业用粮方面在稻谷中具有行业代表性，其占稻谷饲料用粮、工业用粮的比例分别约55%和92%。另外，早籼稻总消费量约占稻谷总消费量的18%、占国内粮食总消费量的约6%，因此早籼稻只是粮食作物中一个较小的品种。
数据来源：国家粮油信息中心。1口粮：指城镇和农村人口食用消费；2饲料用粮：指工业饲料生产和农户散养畜禽用。损耗计算在饲用范围，不单列；3工业用粮：指用于生产淀粉、米粉等产品。
作为口粮，由于比较“出饭”，学生和民工是早籼稻最主要的消费群体。随着加工技术的改进，以早籼稻作为原料加工的蒸谷米，营养价值较普通大米高，已经畅销中东、欧美、非洲等国际市场。
作为工业用粮，早籼稻主要用来生产米粉、啤酒、糖浆等。(1)米粉是南方地区大众化食品之一。早籼稻脂肪含量低，直链淀粉含量高，最适合做米粉原料，生产出的米粉具有绿色、营养、卫生、保健、耐储存、价格低廉等优点。储存一年以上的早籼稻，水分低、出粉率高，加工出的米粉口感好、韧性大、保管时间长、不易老化。(2)早籼米是啤酒生产中的辅助原料，可以使啤酒获得较好的物理稳定性和透明度，并提高啤酒的生产能力和降低生产成本，是仅次于米粉的以早籼稻为原料的加工产品。(3)以早籼米为原料生产的高麦芽糖浆，又称白饴糖，是一种麦芽糖含量高、杂质少、熬温高的新型淀粉糖，在饮料、糖果、罐头、面包、糕点、果酱、乳制品、医药等方面广泛应用，可明显改善品质、提高质量、降低成本、延长保存期、调整成品口味。(4)另外，早籼米还广泛用于生产米制系列食品，如米饼、米糕、速煮米、方便米饭、冷冻米饭等。
在南方早籼稻产区，农民也把早籼稻作为饲料来喂养家禽，有的直接用早籼稻谷，有的则是将早籼稻谷或脱壳后的糙米粉碎，再拌以青饲料或浓缩饲料后使用。
早籼稻加工后的副产品，也有多种开发和利用途径：(1)米糠可以榨米糠油，其下脚料可以提炼植酸钙、谷维素、甾醇等医药产品；(2)稻壳可用于制作无毒、可自行降解的快餐盒，稻壳燃烧可以发电，稻壳灰可用于制作白碳黑和化肥；(3)碎米利用微生物发酵可用于生产富含活体有益微生物(双歧杆菌、乳酸菌)的保健功能饮料。
根据历年《早籼稻最低收购价执行预案》，在安徽、江西、湖北、湖南4个早籼稻主产区执行最低收购价的企业为：(1)中储粮总公司及其有关分公司；(2)上述4省地方储备粮公司；(3)、天津、上海、浙江、福建、广东、海南等7个主销区省级地方储备粮公司。为调动企业参与早籼稻收购和经营的积极性，在预案执行期间，原则上停止中央、地方储备和最低收购价库存早籼稻的大批量集中拍卖活动。据国家粮油信息中心统计，2006年、2007年我国早籼稻的商品率分别为51.09%和48.54%，据此推断，早籼稻的商品率在50%左右。
中储粮，长江以南地区稻谷储存期限为2至3年。中央储备粮实行均衡轮换制度，每年轮换的数量一般为中央储备粮储存总量的20%至30%，轮空期最长不超过4个月，因此，中储粮的轮入轮出周期一般为3－6个月左右。国内储备稻谷的轮换规律一般是在上半年轮出较多，4、5、6月一般是各储备库的轮出期，下半年集中轮进，8月份开始补库，10月份一般补库结束。
早籼稻易于储藏，价格较低，是主产区稻谷储备的主要品种，早籼稻的数量占有很大的比例。长江以南地区早籼稻的储存年限通常为3 年(个别省份为两年)，每年轮换1/3，轮换出的早籼稻主要用作工业用粮。
从2004年国家开始实行稻谷最低收购价政策，同时粮食收购市场完全放开，收购主体多元化，早籼稻收购市场竞争激烈，表现在中储粮收购、地方储备收购、经营加工企业收购和个体粮商等多家竞争局面，部分地区还出现抢购粮源情况。经营性收购的主体包括：作为最低收购价委托收储库点的国有和国有控股粮食企业，在预案启动前和预案终止后，参与市场自主收购；非委托收储库点的其他国有和国有控股粮食企业入市收购，发挥主渠道作用；各类粮食经营、加工企业和民营、个体粮商。
国有粮站和国有粮食收储加工企业仍为市场收购主体，民营大米加工企业收购比较活跃，边收边加边销，少数个体粮食经纪人和私营粮站也参与收购。
稻谷作为一种商品、在其流通过程中形态的改变主要是稻谷、大米。农民、农场种植的稻谷主要是集运至粮食市场，由碾米厂采购、加工成大米后再集运至粮食市场， 再分销于居民食用。简言之，就是集中加工、分散销售。稻谷脱壳后可以减少运输量三分之一左右，因此，稻谷在产地加工更经济。
早籼稻产销区位明确，流向基本稳定。早籼稻主产区为长江中下游地区(湖北、湖南、安徽、江西、广西、广东等省)，主销区主要为、天津、上海、浙江、福建、广东、广西、海南等省区市。产销区位明确，决定了必须有相当的流通数量，并且流向明确。多年来，长江中下游的湖北、湖南、安徽、江西四省输出的早籼稻主要经铁、公干线以及长江航线运往东南沿海及西南地区。